1946 年，斯潘瑟還是美國雷聲公司的研究員。一個偶然的機會，他發(fā)現(xiàn)微波溶化了糖果。事實證明，微波輻射能引起食物內(nèi)部的分子振，從而產(chǎn)生熱量。 1947 年，臺微波爐問世。 　　微波是一種電磁波。這種電磁波的能量不僅比通常的無線電波大得多，而且還很有 " 個性 ": 微波一碰到金屬就發(fā)生反射，金屬根本沒有辦法吸收或傳導(dǎo)它；微波可以穿過玻璃、陶瓷、塑料等絕緣材料，但不會消耗能量；而含有水分的物料，微波能量則會被吸收。

工業(yè)微波爐正是利用微波的這些特性制作的。工業(yè)微波爐的外殼用不銹鋼等金屬材料制成，可以阻擋微波從爐內(nèi)逃出，以免影響人們的身體健康。物料則在輸送帶上通過。工業(yè)微波爐的心臟是磁控管。這個叫磁控管的電子管是個微波發(fā)生器，它能產(chǎn)生每秒鐘振動頻率為 億 ( 或 ) 次的微波。這種肉眼看不見的微波，能穿透食物達 5cm ( 或更深 ) 深，并使物料中的水分子也隨之運動，劇烈的運動產(chǎn)生了大量的熱能，于是可以對物料進行加熱了。這就是工業(yè)微波爐加熱的原理。用其它方式加熱物料時，熱量總是從物料外部逐漸進入物料內(nèi)部的。而用微波爐加熱，熱量則是直接深入物料內(nèi)部，所以其加熱速度比其它加熱方式 ( 熱風 , 紅外等 ) 快 4 至 10 倍，熱效率高達 80% 以上。

目前，其他各種設(shè)備的熱效率無法與它相比。 　　而工業(yè)微波爐由于加熱的時間很短，能很好地保持物料中的成份。比如，用工業(yè)微波爐烤青豌豆，幾乎可以使 一點都不損失。另外，工業(yè)微波爐的用途是可以廣泛應(yīng)用在食品及制藥領(lǐng)域的消毒殺菌。